Cela fait 25 ans que l’Italie ne s’était pas inclinée aussi lourdement. Il faut remonter au 15 octobre 1983 pour trouver trace d’une défaite 3/0. C’était à Naples contre la Suède en match de qualifications pour le Championnat d’Europe 1984.
La Squadra Azzurra a sombré hier soir contre les Pays-Bas. Face à des adversaires étincelants, la défense italienne n’a pas été rassurante. Au point de susciter des interrogations. Le forfait sur blessure de Fabio Cannavaro a plus de répercussions que prévu. L’Italie n’a pas perdu qu’un défenseur, elle a surtout perdu son capitaine, son chef de meute, l’un des leaders de l’équipe. Présent sur le banc avec ses coéquipiers, Cannavaro a assisté impuissant au naufrage de son remplaçant.
Donadoni a choisi d’aligner d’entrée le duo Barzagli - Materazzi. Le premier est le binôme habituel de Cannavaro. “Matrix” peine lui à retrouver son meilleur niveau. Titulaire indiscutable après le titre mondial de 2006, Materazzi a depuis connu les blessures. Sa saison a été marquée par une grosse lésion à la cuisse qui l’a éloigné des terrains plusieurs semaines. Donadoni lui a pourtant accordé sa confiance contre les Pays-Bas plutôt qu’à Chiellini. Ce dernier semble payer le choc involontaire à l’entraînement qui a entraîné la blessure de Cannavaro.
Les deux défenseurs centraux ont constamment été pris en défaut par les “Hollandais volants”, Van Niestelrooy, Sneijder et Van Der Vaart. Dominés dans les duels, imprécis dans le marquage, les défenseurs ont vécu une soirée cauchemardesque. Et sans la présence de Gianluigi Buffon, l’addition aurait pu être encore plus salée. Auteur de deux parades de grande classe, dont une sur un face à face avec l’attaquant du Real, magnifiquement détourné de la jambe droite.
L’ouverture du score intervient suite à un coup franc de Van Der Vaart. Le ballon revient sur Sneijder qui tire. Van Nistelrooy détourne le ballon. Les Italiens ont cru au hors-jeu comme beaucoup de spectateurs présents dans le stade après avoir revu le ralenti sur les écrans géants. Le but est néanmoins accordé et valable. Sonné Christian Panucci se trouvait en dehors du terrain. Hors David Taylor, secrétaire général de l’UEFA a mis fin à la polémique, « la plupart des gens ne sont pas au courant de la règle. Un joueur doit demander l’autorisation de l’arbitre pour sortir du terrain. Dans ce cadre, on considère que le joueur était sur la ligne de but, qu’il faisait office de dernier défenseur. Le but était valable. Les arbitres ont appliqué correctement les règles (règle 11 de l’International Board). Il n’y a pas matière à débat ».
Au-delà de cette action litigieuse, la défense italienne va de nouveau être prise à défaut sur deux contre attaques d’école. Au point que Donadoni fait rentrer Grosso à la place de Materazzi dès la 54ème minute. Une modification tactique qui va à peu près stabiliser l’équipe. Panucci passant dans l’axe, Zambrotta coulisse à droite et Grosso prend le flanc gauche. Le troisième but des Pays-Bas est marqué d’une grosse erreur de marquage, Van Bronckhorst se retrouvant incroyablement seul au point de penalty.
Donadoni a du travail en perspective à trois jours d’affronter la Roumanie. Tout autre résultat qu’une victoire placerait les Champions du Monde dans une situation très inconfortable, pour ne pas dire désespérée.
