Benzema concentre sur lui, à tout juste 20 ans, tous les espoirs des supporters français. « Benzegol » a manqué son entrée dans la compétition contre la Roumanie. Comme toute l’Équipe de France. Il a vécu la déroute contre les Pays-Bas depuis le banc de touche. Ce soir il devrait être titulaire au côté de Thierry Henry. Benzema est attendu comme le Messie.
La tête sur les épaules
« Il a tous les talents : l’adresse, la tête froide pour supporter la pression et il est tous les jours à fond à l’entraînement ». Le compliment émane de Sonny Anderson, l’entraîneur des attaquants à l’OL. La première star internationale à avoir rejoint les bords du Rhône. Benzema est donc un acharné de travail. Son jeu de tête est encore perfectible, il fait des travaux supplémentaires devant le but de Rémy Vercoutre. L’une de ses principales qualités est l’observation. Tous les jours il côtoie à l’entraînement un docteur ès coup franc, Juninho. Benzema développe son propre geste qui fait mouche à Saint-Étienne en l’absence du brésilien.
Son idole ? Ronaldo. Même passement de jambes, mêmes dribbles, même pointe de vitesse et... même coiffure. Le numéro 9 brésilien a longtemps tapissé les murs de sa chambre d’adolescent. Au point que le mimétisme avec le double Ballon d’Or est saisissant. Benzema n’est pas un renard des surfaces du style de Trézeguet. Le Lyonnais aime décrocher, prendre les espaces.
Alain Perrin l’a utilisé sur le côté gauche pour laisser Fred en pointe, Benzema a exprimé son désarroi. Le jeune originaire de Bron sait où il veut aller. « En début de saison, je me suis fixé un objectif de buts avec Sonny. J’espère l’atteindre ». Il a fait mieux que l’atteindre, il l’a pulvérisé. Benzema a terminé meilleur buteur de Ligue 1 avec 20 réalisations pour sa première saison en tant que titulaire.
Indiscutable en Bleu
Benzema est appelé pour la première fois chez les A en novembre 2006. Blessé il n’a pu répondre à la sélection. Ce n’est que partie remise. En mars 2007 il marque pour sa première apparition en Bleu. La “Benzemania ” est lancée. À chaque apparition sur le terrain, le Lyonnais déchaîne les passions.
Champion d’Europe des moins de 17 ans en 2004. Benzema a retrouvé chez les Bleus son compère Samir Nasri. Les deux joueurs sont les fers de la lance de la génération 87. Une génération qui apparaît en décalage avec les cadres des Bleus. À moins que ce ne soit l’inverse.
Benzema est l’attaquant du futur. Que ce soit en Équipe de France ou en club. Ce soir tout le monde espère un éclair de génie du numéro 9 des Bleus contre les Italiens.
