Méconnu du grand public, Orlando Engelaar est pourtant une des stars des Pays-Bas et de la sélection Oranje. Aligné par Marco Van Basten dans le onze-type néerlandais pour affronter les champions du Monde italiens, le géant de Twente (1,98 m) a tout à gagner dans cet Euro.
Son éclosion n’est pas passée inaperçue comme on a pu le constater à l’occasion de l’ouverture du mercato le 26 mai dernier. Suivi par plusieurs clubs européens depuis plusieurs mois, le meneur de jeu du FC Twente âgé de bientôt 29 ans qui était pisté par le PSV Eindhoven, l’Ajax d’Amsterdam et Schalke 04, plait également à West Ham et surtout à l’Olympique de Marseille, indiquait fin mai le quotidien néerlandais Algemeen Dagblad (AD).
Arrivé à Twente il y a deux saisons en provenance du club belge du Racing Genk, et formé à NAC Breda, Engelaar a changé le visage de sa nouvelle équipe. Son recrutement a coïncidé avec deux places de quatrième du championnat d’Eredivisie sur les deux derniers exercices, position à laquelle le club de la ville de Enschede n’était pas vraiment habitué. Son duo formé avec le Suisse Blaise N’Kufo (32 ans, 22 buts pour le natif de Kinshasa) a fait plier plus d’une équipe dont l’Ajax (deux victoires et un nul), et aucune défaite contre le PSV, quadruple champion en titre !
Alors qu’il n’était pas forcément attendu dans la liste des 23 néerlandais sélectionnés pour l’Euro Austro-Suisse, on le retrouve finalement titulaire chez des Oranje aux multiples individualités. Une des belles surprises de la compétition ?
