Du haut de ses 1m96, Cech impressionne. Le portier tchèque s’est imposé comme l’un des tous meilleurs gardiens du monde avec Gianluigi Buffon et Iker Casillas. Titulaire indiscutable et indiscuté en sélection comme avec son club de Chelsea, Petr Cech dispose, en plus de son grand gabarit, d’une présence sur la ligne remarquable. Sa grande taille ne semble pas être un handicap, elle constitue au contraire l’un de ses atouts.
Des débuts précoces
Par sa maturité et son niveau de jeu, on oublie souvent que Petr Cech n’a que 26 ans. Présent au haut niveau depuis 6 saisons, sa carrière est déjà très riche pour un gardien de son âge. Il fait ses grands débuts en 1998 avec le club du Chmel Blsany, avec lequel il lutte pour le maintien en première division tchèque. Cech est repéré par le Sparta Prague où il signe en 2001. Un transfert pour un joueur de 19 ans évalué à 700 000 euros. En tout juste une saison, le géant tchèque va se révéler à la face du grand public. Il établit alors un record national, il conserve ses buts inviolés pendant 855 minutes, soit plus de neuf rencontres. Il n’en faut pas plus pour que Cech soit retenu chez les Espoirs. Il sera l’un des grands artisans du succès à l’Euro Espoir en 2002 face à la France. Il reste invaincu pendant 6 matchs de poules et stoppe trois tirs au but en finale.
Un exil gagnant
Après tout juste une saison au Sparta, Petr Cech arrive à Rennes précédé d’une solide réputation. A tout juste 20 ans il devient International A, poste qu’il ne va plus quitter. Bien que sollicité par les plus grands, « l’invincible », surnom hérité de son passage à Prague, choisit le Stade Rennais avec l’assurance d’une place de titulaire. Un bon choix puisqu’il s’impose rapidement comme l’un des meilleurs joueurs du championnat de France. Grâce à ses parades, Rennes va se maintenir avant, la saison suivante, d’obtenir la qualification européenne. Acheté 5 millions d’euros, il part en 2004 à Chelsea contre 10,3 millions d’euros. Sa valeur a doublé en deux saisons.
Fracture du crâne
Elu meilleur gardien de l’Euro 2004, puis Meilleur Gardien de football de l’année 2005 et Ballon d’Or tchèque la même année, Petr Cech réussit parfaitement son adaptation à Chelsea. Polyglotte, il est apprécié de tous. Sa vie va cependant sombrer dans le cauchemar le 14 octobre 2006. Dans un choc avec le joueur de Reading, Stephen Hunt, Cech perd connaissance. Il souffre d’une fracture du crâne. Eloigné des terrains trois mois, contre six ou sept initialement prévus, les médecins ne l’autorisent à rejouer qu’à la condition de porter un casque de rugbyman, un deuxième choc pouvant lui être fatal.
Cet accident rajoute au mythe du gardien tchèque. Finaliste malheureux de la Ligue des Champions, Petr Cech est revanchard. Il compte rééditer son exploit de maintenir sa cage inviolée pendant 26 rencontres avec la sélection. Et être de nouveau élu meilleur gardien du tournoi.
