Henrik Larsson est toujours à la pointe de l’attaque suédoise. Le numéro 17 de la Suède est inoxydable. A bientôt 37 ans, il fait toujours le bonheur de Lars Lagerbäck.
Sorti deux fois de sa retraite
Larsson est l’invité-surprise de la sélection suédoise. Il avait en effet pris sa retraite internationale à l’issue de l’Euro 2004 où il avait inscrit 3 buts. C’est donc l’histoire d’un éternel retour. Présent sous le maillot jaune et bleu depuis 1993, il a tout connu. De la troisième place à la Coupe du Monde 1994, à la traversée du désert ponctuée de deux non-participations à l’Euro 1996 et à la Coupe du Monde 1998.
Larsson a assisté à l’éclosion d’une nouvelle génération talentueuse, celles des Ibrahimovic, Källström, Elmander et Isaksson. Véritable guide, il a longtemps porté le brassard de capitaine. Il est à ce jour le meilleur buteur suédois en activité, le troisième de tous les temps.
Son palmarès fait pâlir d’envie ses coéquipiers. Quatre fois champion d’Écosse avec le Celtic, deux coupes d’Écosse, deux coupes de la Ligue écossaise, double champion d’Espagne avec le Barça, Champion d’Angleterre avec Manchester, finaliste de la Coupe de l’UEFA en 2003, vainqueur de la Ligue des Champions 2006, 5 titres de meilleur buteur en Écosse avec plus de 28 buts par saison, Soulier d’Or Européen 2001 avec 35 buts. N’en jetez plus. Larsson est un Monsieur du football européen.
En 2002, après le Mondial, Larsson prend du recul par rapport à la sélection. À 32 ans, il souhaite la place aux jeunes. Mais son retour est réclamé par le public et même par la classe politique. Larsson fait un premier retour pour qualifier son équipe à l’Euro 2004. Il se retire une seconde fois de la sélection. Jusqu’à ce que Lars Lagerbäck le tire de sa retraite d’Helsingborg en mai.
Monsieur 387 buts
Larsson possède des statistiques exceptionnelles. Il a tout de même été victime de deux grosses blessures au cours de sa carrière. En 1999, lors d’un match de coupe d’Europe contre Lyon, il se blesse à la jambe. Verdict, double fracture tibia-péroné et huit mois d’indisponibilité. Sa première saison au Barça, en 2004, son genou cède. Rupture des ligaments croisés et six mois d’absence.
Malgré ces mois d’absence, Larsson inscrit 387 buts en 687 matchs disputés toutes compétitions confondues. Lors de sa première saison professionnelle à Helsingborg, il fait trembler les filets à 34 reprises en 31 matchs. Avec le Celtic Glasgow, le club qui a marqué sa carrière, c’est Monsieur 27 buts minimum par saison. Une réussite qui lui vaut de finir Soulier D’Or 2001. Partout où il passe, Larsson laisse de bons souvenirs. « Henrik était mon idole et maintenant je joue avec lui, C’est fantastique ». Un hommage signé Ronaldinho.
