Il reste une place à prendre pour les Quarts de Finale. Les Pays-Bas connaîtront leurs adversaires ce soir.
Avantage Suède
Pour le seul représentant nordique de l’ Euro 2008, la donne est simple. Un nul suffit pour accompagner l’Espagne en quart. Grâce au succès (2/0) sur la Grèce et à la défaite d’un but contre l’Espagne, la Suède possède un goal average favorable (+1). Ce soir donc les hommes de Lars Lagerbäck vont se contenter d’attendre les Russes pour mieux les contrer. Les jaunes et bleus ne sont pas réputés pour leur jeu flamboyant. Lagerbäck privilégie l’expérience et le sobre. Il aligne donc Andersson et Svensson au milieu en lieu et place de Kim Källström, au profil plus créatif.
Pour le poste d’attaquant, Lagerbäck a l’embarras du choix. Elmander, Ibrahimovic et Larsson sont tous trois de redoutables buteurs. Le choix est cornélien. Et Lagerbäck a décidé de botter en touche. Elmander est donc aligné dans un poste de milieu offensif droit auquel il n’est pas habitué.
Devant, l’inoxydable Larsson (36 ans, 96 sélections, 36 buts) épaule la star, Zlatan Ibrahimovic. Le joueur de l’Inter a inscrit le tiers des buts de son équipe (2 réalisations). Sa blessure au genou est, à l’instar de la cuisse de Zidane en 2002, au coeur de toutes les préoccupations. Même sur une jambe il devrait être aligné ce soir.
Si la Suède passe, elle sera la seule équipe à être parvenue à se hisser dans le tour principal des grandes compétitions depuis le Mondial 2002. Un exploit qui passe inaperçu, mais qui en est bien un. Toujours qualifiée en Huitième ou en Quart, la Suède n’a cependant jamais fait mieux.
La Russie pour une première
La Russie ne s’attendait pas à disputer la finale du groupe D. La cinglante défaite initiale contre l’Espagne (4/1) avait refroidi les ardeurs. C’était sans compter sur Guus Hiddink. Le technicien hollandais est déjà parvenu à hisser la modeste Corée du Sud en demi finale de la Coupe du Monde 2002. Il dispose d’un effectif de talent, dont l’ossature évolue au Zénith Saint-Pétersbourg. Jamais depuis l’éclatement de l’URSS en 1989, la Russie n’a réussi à sortir des poules.
En cas de succès ce soir, les Russes ont donc déjà réussi leur Euro. D’autant que l’équipe est enfin au complet. Suspendu les deux premiers matchs, pour un carton rouge récolté lors du dernier match de qualification à Andorre, Arshavin sera titulaire. Le joyau russe peut à lui seul renverser un match.
Capable du meilleur comme du pire, la Russie devra ce soir être solide et ne pas laisser d’espaces aux Suédois. Hiddink renouvelle sa confiance à la formation victorieuse de la Grèce.
